Op weg naar de markt (ECN)

Hét energieonderzoeksinstituut van Nederland, zo typeerde een regeringscommissie  ECN onlangs. Een mooi verjaardagscadeau voor het instituut in Petten, dat een  halve eeuw geleden als Reactor Centrum Nederland (RCN) werd opgericht. Ooit in  het leven geroepen als het cenrum van het Nederlandse nucleaire onderzoek,  verbreedde de instelling in 1976 het werkgebied. Met die beslissing, waarbij de  naam werd veranderd in Energieonderzoek Centrum Nederland, moest de concurrentie  met andere onderzoeksinstellingen worden aangegaan. Daarin is ECN geslaagd.

Die uitkomst stond echter allerminst vroegtijdig vast. Tal van onderzoek was  weinig succesvol, politiek en maatschappij toonden zich grillig en de markt  onvoorspelbaar. In Op weg naar de markt. De geschiedenis van ECN 1976-2001 wordt uitgebreid stilgestaan bij de succesen en de feilen in de  ontwikkelingsgeschiedenis van ECN. Van onderzoek naar windmolens en  kolenvergassing tot nucleaire geneeskunde en brandstofcellen. Een kwart eeuw ECN  is ook een geschiedenis van anti-kernenergie demonstraties en verzet tegen  windmolenparken, van korte termijn resultaten en lange termijn doelstellingen.  Kortom van energieonderzoek in Nederland tussen de Club van Rome en het verdrag  van Kyoto.